Résumé
Le vieillissement s'accompagne de modifications hormonales comme la diminution de la production de la plupart des hormones anaboliques (hormone de croissance - GH, et insulin-like growth factor- IGF-1 ; testostérone, et DHEA(S), son précurseur surrénalien) et la diminution de la sensibilité à l'insuline manifestée par une intolérance au glucose. Le vieillissement est également associé à une modification de la composition corporelle impliquant une diminution de la masse musculaire et osseuse et une augmentation de la masse grasse. La pratique régulière d'une activité physique permet d'influencer favorablement les modifications du statut hormonal liées à l'âge et la composition corporelle. Chez le sujet âgé, les réponses hormonales sont diminuées à l'exercice mais elles restent stimulables. Bien que l'entraînement modifie peu les concentrations plasmatiques de repos des hormones anaboliques, il a été montré, en particulier chez la femme âgée, que ces concentrations sont positivement corrélées au niveau d'activité physique, à l'aptitude cardio-vasculaire, et à la fonction musculaire. De plus, il est bien établi que l'exercice physique améliore la sensibilité à l'insuline et la tolérance au glucose, et réduit le risque cardio-vasculaire. La participation régulière de la personne âgée à des programmes d'entraînement incluant des sessions d'exercice en aérobie et en force présente des bénéfices pour la santé en terme de prévention/diminution à la fois vis-à-vis des maladies chroniques type diabète, maladies coronariennes, obésité, que dans l'amélioration de la masse et de la fonction musculaires, et enfin dans le gain de la densité osseuse. Les bénéfices associés à la pratique de l'exercice peuvent améliorer significativement la qualité de vie de la personne âgée. ■

Abstract
Aging is associated to hormonal changes that are influenced by physical exercise. This includes decreased production of most of anabolic hormones (the growth hormone - GH, and the insulin-like growth factor - IGF-1 ; testosterone and DHEA(S) its adrenal precursor), and the decrease of insulin sensitivity that is expressed by glucose intolerance. Aging is also associated to the change of body composition including loss of muscle and bone mass and increased body fat. Regular physical activity favourably influenced the hormonal status and body composition. In aged subjects, hormonal responses are decreased after exercise but responded to stimulation. Even if physical exercise does not modify plasma resting concentrations of anabolic hormones, it has been shown that these concentrations are positively correlated to physical activity level, cardiovascular aptitude, and muscle function, particularly in aged women. In addition, physical exercise increases insulin sensitivity and glucose tolerance, and decreases the cardiovascular risk. Regular physical training including aerobic and resistive exercise sessions is beneficial for health in term of prevention/decrease towards chronic diseases such as diabetes, coronary diseases, obesity, also for improvement of muscle mass and function, and lastly for improvement of the bone mineral density. All of beneficial effects of exercise could improve quality of life in aged people. ■

Danielle GOMEZ-MERINO
Institut de médecine aérospatiale du Service de santé des Armées - Département de physiologie - Brétigny-sur-Orge