Le drainage lymphatique manuel, il y a peu, était une technique « empirique ». Son enseignement était basé principalement sur l'expérience des praticiens et des suppositions anatomophysiologiques.
Aujourd'hui, c'est une technique reconnue scientifiquement grâce à l'évolution des moyens d'investigation mis à la disposition des masseurs-kinésithérapeutes, en particulier.