La nociception est un processus complexe faisant interagir plusieurs systèmes de l'organisme et permet la possible perception de stimuli nocifs. Comprendre que la douleur ne peut s'envisager comme issue d'un processus linéaire débutant systématiquement dans un tissu est essentiel dans l'abord de ce phénomène.
La perception d'une douleur repose fondamentalement sur le déséquilibre entre des excitations et des inhibitions entre réseaux neurones. Exposer des mécanismes de base permet d'éclairer les présentations cliniques.