L'activité physique atténue le risque cardio-métabolique. À l'inverse, la sédentarité favorise le développement de maladies chroniques. Ces observations ont conduit au concept que l'exercice, en stimulant la contraction musculaire, participe au maintien de l'équilibre énergétique.
Il est maintenant bien établi que le muscle squelettique, via la sécrétion de facteurs endocrines appelés myokines, communique à distance avec différents organes clés du métabolisme énergétique. Ce nouveau paradigme propose une base conceptuelle pour expliquer le lien existant entre inactivité physique et maladies chroniques.