La nutrition qui inclut l'alimentation et l'activité physique joue un rôle majeur dans le développement normal de l'enfant mais aussi en cas de situation pathologique comme une insuffisance d'organes ou un cancer par exemple. Une alimentation normale couvrant les besoins de croissance tout au long de l'enfance est donc indispensable et permet d'éviter des carences qui peuvent avoir un impact délétère à l'âge adulte.
L'activité physique régulière, quant à elle, participe largement au développement de la composition corporelle des enfants et adolescents.