Le diagnostic de capsulite rétractile est clinique mais l'imagerie peut aider le clinicien dans les formes débutantes ou douloureuses.
Le couple radio-écho constitue actuellement la base de l'exploration d'une épaule douloureuse mais l'IRM est l'examen le plus efficace dans le cadre de la capsulite rétractile. L'infiltration intra-articulaire sans distension peut être utilisée en phase débutante. L'arthrodistension (AD) constitue également un outil diagnostique par mesure du volume articulaire qui est réduit en cas de capsulite.
L'AD constitue surtout un moyen thérapeutique efficace en association avec la rééducation lors de la phase intermédiaire.