L'inactivité musculaire a été étudiée chez l'animal et chez l'homme. L'inactivité s'accompagne de perte sélective au niveau des muscles et au niveau des fibres musculaires. Ainsi, l'inactivité des membres inférieurs entraîne une perte, prédominant sur les muscles posturaux antigravitaires. Il en découle une atteinte préférentielle des muscles extenseurs des membres inférieurs. Cette atrophie survient de manière rapide. Le soléaire subit une perte de masse musculaire de plus de 37 % après une semaine d'inactivité