L'hospitalisation en urgence et en court séjour avec ou sans vocation gériatrique constitue un stress aigu pour la personne âgée, qu'elle souffre ou non d'un déficit cognitif. Fragilisée dans sa psyché et dans son corps, elle peut éprouver une sensation de désorientation et d'abandon.
Si cette hospitalisation constitue un stress aigu pour le patient âgé, il peut également l'être pour les soignants. Ils vont se trouver confrontés à cette anxiété pouvant s'exprimer selon différents modes, allant de la dépression à la désorientation en passant par l'agressivité. Ceci modifie grandement les rapports habituels entre patients et soignants, conduisant ces derniers à adapter leur façon d'aborder l'individu qu'ils découvrent.