Selon GINA (Global initiative for asthma, 2006), l'asthme est une maladie inflammatoire chronique et dynamique des voies aériennes impliquant de multiples composants cellulaires. Cette inflammation chronique est associée à une HyperRéactivité Bronchique (HRB). L'asthme conduit à la survenue d'épisodes répétés de sibilances, de gêne respiratoire et de toux, particulièrement la nuit et au réveil. Il est associé à un trouble ventilatoire obstructif réversible, spontanément ou sous l'effet d'un traitement.