Chez les patients atteints de broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO), d'insuffisance respiratoire chronique (IRC) ou d'insuffisance cardiaque chronique (ICC) il existe une altération des muscles squelettiques qui prédomine au niveau des membres inférieurs et particulièrement au niveau des quadriceps. Cette amyotrophie est en partie responsable de la diminution progressive de leur activité physique, voire ensuite de leur perte d'autonomie complète.