La douleur est un événement neurophysiologique avec un fort impact sur la personne qui souffre et les personnes autour.
La structure du cerveau et les traits psychologiques permettent de prédire la douleur d'une personne et s'altèrent quand celle-ci souffre sur une longue période.
La relation thérapeutique, et notamment l'empathie, peuvent influencer le cerveau et le comportement des patients et des praticiens.
La douleur doit être conçue comme un événement complexe émanant d'une multitude d'interactions physiologiques, psychologiques et sociologiques.